说起近代史上的淮军集团，很多朋友都耳熟能详。比如李鸿章、刘铭传、张树声、沈长庆等人，但对于同属于淮军集团的周馥，知道的人相对就少很多了。

周馥曾跟随李鸿章近四十年，随李鸿章经历了镇压太平天国运动，治理水患水灾、参与洋务，建立北洋水军和战后签约等重大事件。近100年来，他的子孙辈中人才迭出，其中的翘楚可以轻松组建一所综合性大学，和同时期的梁启超家族并称为“南梁北周”。周馥的儿子周学熙是中国近代民族资本主义的杰出代表，和南通的状元实业家张謇并称为“南张北周”。

当然，周馥本人也挺猛，从小小的文案做起，一路升官。代理过直隶总督兼北洋大臣。在晚清新政期间，担任过两江总督、两广总督等封疆之职。

周馥与李鸿章有什么关系呢？

简单的概括一下，是官幕关系，是提携欣赏与知恩图报的关系。李鸿章是将周馥送上马并扶一程的领路人。他们是有事一起扛，有锅一起背，惺惺相惜的关系。

周馥故里东至县梅城周村接官厅

周馥，1837年出生于皖南至德（今东至县）。早年间，为了生计，周家往来于至德、彭泽两地，曾经摆过卦摊，贩卖茶叶，以及为人代写书信和状纸。

1862年，李鸿章在安庆办团练。周馥帮朋友代写文书，无意间被曾国藩、李鸿章注意到，觉得字写得特别好，李鸿章就有心把周馥留在身边，招为文案。

当时的李鸿章本人就是在曾国藩幕下，谁发工资呢？李鸿章把自己的薪水分一点给周馥。“因招致为己佐，分薪水资以给之。”

李鸿章这么做，其实还蛮自信的。“盖李料己当出而独当一面，故预储人才也。”果不其然，第二年，周馥就以僚属的身份随李鸿章去了江苏。

周馥能被李鸿章招办文案，大概率是周馥的字确实不错，不然不会同时被曾国藩、李鸿章同时称赞。在旧时，字迹就是一个读书人的脸面。因字识人，因字断人，也是常见的做法。同时，李与周是安徽同乡，相近的习俗、方言和心理认同，自然也是加分项。久处曾幕的李鸿章不可能不熟悉湘军中的一贯做派。

因为协助李鸿章镇压太平军，周馥赞画有力。随着淮军在苏南战场上的节节胜利，李鸿章是一有机会，就向朝廷举荐周馥，为周馥请赏请功。

接官厅内景

1863年10月，淮军屡战屡捷，李鸿章把周馥列入保奏名单，“以从九品留江苏补用”，这也是周馥仕途的起点。

为周馥未来着想，李鸿章担任乡试考官其间，曾建议周馥应考，只可惜南京乡试未中。周馥在随后被李鸿章保举为县丞。

对比曾国藩为首的湘军集团，担任封疆大吏的将帅更多，最主要的原因就是湘军将帅大多具有举人身份，就是有进士身份的也不少见。

周馥未能中举或许受限于皖南县城的教育水平和文风，他的四子周学熙一生也没有获得过举人功名，所以后来从事实业，走异路功名这条路。毕竟自科举制度创建以来，至德县就没有产生过一名状元。

1865年，李鸿章升任两江总督，周馥被保举，“以直隶州知州留于江苏补用。”

1871年，李鸿章调任直隶总督兼北洋通商大臣。在这期间，华北平原，直隶京津一带出现严重的水灾，朝廷指派李鸿章负责处理。

李鸿章命周馥协助治水。周馥不惮劳苦，奔波于河防溃口之间，堵塞石堤决口有功。李鸿章盛赞周馥“耐劳忍苦，办事核实。”李鸿章要求朝廷免补（周馥）知府本班，以道员身份改“留直隶尽先补用”。

但是吏部官员认为治理水患属于寻常功绩，不准未任原职即予提升。

不过没有关系，李鸿章是有韧性的。

1872年10月，李鸿章再次奏请朝廷，周馥得以道员留直隶优先录用。

如果你是李鸿章的部下，得知上司锲而不舍地向朝廷为你争取封赏，你会怎么想？你会怎么做？

即便你不善言辞，不善行动，是不是在心里也会给他留个小小的位置，你会不会有报答知遇之恩的冲动？

周馥扬州小盘谷寓所

1898年，山东黄河决口。朝廷再度启用李鸿章治水。李鸿章马上想到自己的老部下周馥。此时的周馥已过花甲之年，周馥的友人都劝他不要去了。

但周馥认为：“黄河不治，中原不能安枕。吾从李相久，任河事且三十年，公既出，吾其能自逸乎？”

可见周馥既有家国情怀，又不乏忠义之心。唯有力行方能酬谢知遇之恩。在此期间，周馥顺利解决黄河决口问题，并代李鸿章写出了两道奏折。

1874年，日本侵略台湾，清廷震动，引发了海防与塞防之争。朝廷命李鸿章筹划北洋海防。兵马未动，粮草先行。为了筹措经费，先成立海防支应局。

李鸿章挑了四个人驻局办事，其中有周馥、长芦盐运使司冠九、津海关道黎兆棠、天津道刘秉琳。但李鸿章明确指出“专责成周馥一人驻局经理”。

周馥随李鸿章到辽东半岛和山东半岛勘察地形，最后选定了旅顺和威海作为海军基地。其后，周馥又参与建设旅顺基地的船坞建设工程和工程监督，受到了李鸿章的高度赞赏，李鸿章也及时向朝廷通报，足以表明李鸿章对周馥的倚重和信赖。

中日甲午战争爆发后，朝廷命李鸿章“派兵往剿”，周馥被任命为总理前敌营务处，这也离不开李鸿章的建议。周馥在赴任前夕，好友都劝阻他别去：“此役必败无疑，尔往前敌何为？”

周馥其实也明白，只不过“明知必败，而义不可辞也。余从相国久，不忍不顾，死生听之。”随后马上交卸了直隶按察使的差办，于1894年9月上旬和袁世凯一起赶赴辽东前线。在此后时间，周馥积极采购、调运粮饷、军械，保证了前线物资的及时供应。

甲午战败，《马关条约》签订，全国上下骂声一片。李鸿章去职，周馥也主动称病呈请开缺回籍，示与李鸿章共进退。

1899年，周馥奉旨入京，慈禧太后问及甲午战败之由，周馥将“户部掯费，言者掣肘，各事和盘托出”，周知道李鸿章的苦衷，“李鸿章明知北洋一隅之力，不敌日本一国之力，且一切皆未预备，何能出师？”但“李鸿章若言力不能战，则众唾交集矣。任事之难如此”，周馥借着难得的机会为李鸿章辩护和鸣不平。

晚清的时局就是乱。

1900年的七八月间，为了收拾八国联军侵华后的残局，朝廷再度授予李鸿章直隶总督兼北洋大臣一职，于庆亲王奕劻以全权大丞的身份，向八国联军求和。

李鸿章向朝廷奏请调用周馥襄办“议和”。当时的周馥在四川任藩司。因为这次要办的事不甚光彩，周馥就以病重婉拒。

1900年11月，李鸿章再次发电给周馥，催促他启程：“国与兄同遭厄运，弟当共任艰危。来电既称非惜身命，奚用退避！幸速命驾乘舟较逸。”

尽管周馥不情愿，但出于对李鸿章的忠诚，周馥还是兼程抵达京城，与李鸿章一起同住贤良寺，负责处理京畿教案，参与签订《辛丑条约》的谈判。

这就是有事一起扛，有锅一起背呀。

李鸿章在晚清职场上，为什么要提拔后进，为什么要为他们争军功拼官职？

这当然是为了不断的巩固自己的地位，同时也是相互倚靠庇护的生存法则。当一张以利益关系交织的网络和政治集团形成之后，每个成员都可以获利，如果其中还掺杂了师生、同门、同乡、姻亲等关系，会更加可靠。

1901年11月李鸿章辞世后，清廷决定在一些地方建祠纪念。周馥积极奏请将李鸿章事迹宣付史馆为其立传，并在山东建立专祠。

晚年的周馥还经常感念李鸿章的恩德和事功，为其赋诗。

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朋友们，你怎么看待周馥和李鸿章之间的关系呢？你觉得李鸿章对周馥怎么样？周馥对李鸿章怎么样？